4 jours à Nantes/4 days in Nantes

English Version a little further down!

Nous avons passé 4 jours à Nantes chez Catherine et Matthieu pour célébrer Noël avec eux et leurs familles. J’ai rencontré Catherine (Cat) en 2006 quand elle était stagiaire à Anderson University. Maintenant, elle et son mari sont propriétaires d’une boulangerie à Nantes. Ça a fait 3 ans qu’on ne se s’est pas vu et je m’inquiétais que ça serait un peu bizarre ou mal à l’aise. Au contraire. C’était absolument, sans doute, un séjour magnifique, mieux que je pourrais imaginer. Je ne pouvais pas demander une meilleure expérience. Vous vous demandez pourquoi c’était si super…

C’est peut-être grâce à la belle ville de Nantes. Nous avons visité les cryptes de la cathédrale (pas de photos L- l’appareil photo est mort ce jour-là), le beau Château des Ducs de Bretagne et son Musée d’Histoire de Nantes.

Nous avons eu un rendez-vous avec Estelle, une amie que j’ai rencontrée à Lourdes en 2007. Avec Estelle, nous avons fait les Galeries Lafayette et nous avons fait les magasins sur la rue Crébillon, ou plutôt, nous avons crébillonné. Et, nous avons vu le fameux Passage Pommeraye et sa verrière.

Mais, ce n’est pas vraiment pour ça…

C’est peut-être grâce ou grand éléphant. Avant d’aller à Nantes, nous avons trouvé les Machines de L’île sur Internet et nous savions que nous voulions le faire. Parmi les créatures mécaniques, il y a un éléphant énorme. En plus, il marche et on peut monter dans l’éléphant pour une promenade. Si génial et unique ! Nous avons visité les Machines de L’île avec Cat et Matthieu. Malheureusement, la dernière promenade de la journée était complète. La prochaine fois ! Comme Cat a dit, « il faut toujours laisser un raison de revenir. »

Mais, ce n’est pas vraiment pour ça…

C’est peut-être grâce à l’amitié et à Cat et Matthieu eux-mêmes. Ils sont de très bons hôtes et ils étaient très accueillants, malgré le fait qu’ils étaient très occupés avec le travail. Cat nous a préparé des plans et des idées de visite. Ils nous ont gâtés avec des croissants et des pains au chocolat. Ils ont même préparé un petit-déjeuner pour le train le jour de notre départ, avec un cadeau, une boîte aux leurs chocolats.

Ils nous ont montré et expliqué la boulangerie. Tom a aidé un peu. Et moi, j’ai regardé et j’ai mangé !

Après notre visite aux Machines de L’île et le Passage Pommeraye, ils nous ont amené dans une crêperie pour manger des galettes.

Ils ont parlé en français avec nous. Ils avaient de la patience et nous avons eu de très bonnes conversations. J’ai beaucoup aimé comment Cat m’a corrigé. Elle était tout à fait gentille quand elle l’a fait et j’ai appris pas mal de mots et d’expressions. Et grâce à Matthieu, j’ai appris des mots comme « moche. »

Oui, c’est pour tout ça.

Peut-être que ça semble très simple et rien d’extraordinaire. Mais, pour nous, c’était formidable. Je pense que c’était la première fois que nous avons eu l’occasion de parler avec des français et d’avoir des conversations un peu plus profondes qu’avant. Comme j’ai écrit, nous avons rencontré des jeunes au foyer, mais ce n’est pas facile de devenir des amis avec les français. J’étais un peu triste de rentrer à Paris…

Merci Cat et Matthieu !

English Version!

We spent four days in Nantes at Catherine and Matthieu’s to celebrate Christmas with them and their families. I met Catherine (Cat) in 2006 when she was an intern at Anderson University. Now, she and her husband own a boulangerie, a bakery (but much more than a US bakery) in Nantes. It’s been three years since we’ve seen each other and I was worried that it would be awkward. It was the opposite. It was absolutely, without a doubt, a wonderful time in Nantes, better than I could have imagined. I could not have asked for a better experience. Why was it so awesome, you ask?

Maybe it was because of the beautiful city that is Nantes. We visited the crypts of the cathedral (no pictures L- the camera was dead that day), the beautiful Castle of the Dukes of Brittany and its Nantes History Museum. We met up with Estelle, a friend I met in Lourdes in 2007. With Estelle, we looked around the Galeries Lafayette and we shopped around the stores on the rue Crébillon, or rather, we crébillonner, a verb that means “shopped along rue Crébillon.” Haha! And, we saw the famous Passage Pommeraye and its glass ceilings.

But that’s not really why…

Maybe it was because of the big elephant. Before going to Nantes, we discovered the Machines of the Island on the Internet and we new that we wanted to go there. Among the mechanical creatures, there is an enormous elephant. But that’s not all. He walks and you can ride the elephant as it goes for a walk. How unique and awesome! We visited the Machines of the Island with Cat and Matthieu. Unfortunately, the last ride of the day was full. Next time! Like Cat said, “you always have to leave a reason to come back.

But that’s not really why…

Maybe it’s because of Cat and Matthieu and their friendship. They were very good hosts and were very welcoming, despite the fact that they had a lot of work to do. Cat prepared maps and brochures for us, with ideas for things to do. They spoiled us with croissants and pains au chocolat. They even prepared breakfast for us for the train the day we left, with a gift, a box of their chocolates

They showed us the boulangerie and explained a little of how it works. Tom helped a little bit. And me, I watched and I ate!

After we visited the Machines of the Island and the Passage Pommeraye, they took us to a crêperie to eat galettes.

They spoke to us in French. They were patient and we had some really good conversations. I really liked how Cat corrected me. She was very nice about it and I learned several new words and expressions. And thanks to Matthieu, I learned words like “moche” (a familiar word for ugly). J

Yes, that’s why.

Maybe it seems really simple and nothing special. But, for us, it was wonderful. I think that it was the first time that we had the opportunity to talk to French people and have deeper conversations than before. Like I’ve written before, we have met some other young people at our residence hall, but it’s so hard to make friends with French people. I was a little sad to come back to Paris…

Thank you Cat and Matthieu!